在交通极其困难的山区某部铁道兵来山区修筑铁路的消息传来老铁匠黄铁锤虽然超过了招募民工要求的年龄也固执地请求参加修铁路的工作他的女儿黄丽英也要去参加他却不同意待黄铁锤走后丽英也偷着去了黄铁锤参加了铁工组由于思想保守单纯强调保证质量而忽视了数量生产进度比别人慢他的小组因此没能完成竞赛指标女儿丽英所在的土工小组的成员们想办法进行技术革新发明了飞箱运土法大大提高了工作效率后来黄铁锤在老战友铁道兵陈团长的启发和女儿先进事迹的感动下也有了进步